Erevan und der Ararat

Erevan erstreckt sich auf dem Ararat-Plateau in 990 Metern Höhe, eingerahmt von den Schluchten des Flusses Hrazdan im Westen und den Ausläufern des Aragats im Norden. Die Stadt wurde in den 1920er Jahren vom Architekten Alexander Tamanyan umgestaltet, der ihr einen radialen Grundriss rund um den Platz der Republik und ihre rosa-ockerfarbene Färbung verlieh – das Ergebnis des vulkanischen Tuffs aus den Steinbrüchen von Ani Pemza. An klaren Tagen sieht man von den Stufen der Kaskade oder der Terrasse des Cafesjian-Museums die Doppelsilhouette des Großen und Kleinen Ararat, etwa 60 Kilometer südlich hinter der seit 1993 geschlossenen türkischen Grenze.

Die Ararat-Ebene, bewässert durch den Araxes-Fluss, ist die Kornkammer des Landes. Aprikosenbäume liefern die ikonische Frucht der armenischen Küche, verarbeitet zu Marmelade, Schnaps und Soudjoukh mit Walnüssen. Weiter östlich konzentriert sich der Kanton Ararat auf Cognac-Brennereien, wobei das Haus Ararat, gegründet 1887, das bekannteste bleibt. Die Weinberge der Regionen Aghavnadzor und Ashtarak bringen lokale Rebsorten wie Areni Noir und Voskéhat hervor. Am Tisch wird hier das Khorovatz genossen – Schweine- oder Lammspieße, gebraten über Rebholz, begleitet von Lavash, dem dünnen Brot, das im Tonir gebacken wird, einem in der Erde gegrabenen Ofen, der von der UNESCO anerkannt ist.

40 Kilometer südlich von Erevan erhebt sich das Kloster Khor Virap auf einem isolierten Hügel zu Füßen des Ararat. Hier wurde Gregor der Erleuchtung dreizehn Jahre lang in einer Grube gefangen gehalten, bevor er König Tiridates III. zum Christentum bekehrte – im Jahr 301, das Armenien zum ersten christlichen Staat der Geschichte machte. Das klassische Fotomotiv, das Kloster im Vordergrund und der schneebedeckte Ararat im Hintergrund, entsteht am Morgen, bevor Dunstschleier aufsteigen. Wenn man ostwärts in die Azat-Schlucht aufsteigt, findet man den Tempel von Garni – das einzige erhaltene griechisch-römische Bauwerk des Kaukasus, 1975 nach dem Erdbeben von 1679 rekonstruiert – sowie das Kloster Geghard, direkt in die Felswand gehauen und UNESCO-gelistet.

Westlich von Erevan beherbergt die Ebene von Echmiadzin den Sitz des Katholikos aller Armenier und die Kathedrale aus dem 4. Jahrhundert, als die älteste christliche Kathedrale der Welt angesehen. Die Ruinen von Zvartnots, eine ehemals dreistöckige Rundkirche, die im 10. Jahrhundert einstürzte, bezeugen die architektonische Kühnheit armenischer Baumeister des 7. Jahrhunderts. Das Genozid-Denkmal von Tsitsernakaberd auf einem Hügel über der Stadt und das begleitende Museum-Institut sind ein wichtiger Aufenthalt zum Verständnis der armenischen Geschichte des 20. Jahrhunderts. Man verbringt dort gewöhnlich einen halben Tag, kombiniert mit dem Matenadaran, dem Archiv alter Manuskripte, das über 17.000 Kodizes bewahrt.

Das Leben in Erevan konzentriert sich um das Kentron, das Zentrum, mit seinen Straßencafés in der Saryan-Straße, seinen Weinkellern zum Kosten von Areni aus Vayots Dzor und dem überdachten Markt GUM für Trockenfrüchte, Gewürze und Käsesorten aus Lori. Am Abend erwachen die Musical Fountains auf dem Platz der Republik von April bis Oktober zum Leben. Es ist diese Mischung aus offener Hauptstadt in menschlichem Maßstab – mit 1,1 Millionen Einwohnern – und landwirtschaftlicher Ebene zu Füßen des Ararat, die diese Region zur logischen Basis jeder Armenien-Reise macht.

Zu entdecken

Khor Virap mit Blick auf den Ararat. Kloster aus dem 7. Jahrhundert auf einem Felsenvorsprung an der türkischen Grenze, wo Gregor der Erleuchtung dreizehn Jahre gefangen saß. Frontale Aussicht auf den Ararat am Morgen, vor der Dunstbildung.

Geghard und die Azat-Schlucht. Mittelalterliches Kloster, teilweise in den Fels gehauen und UNESCO-geschützt. Die liturgischen Gesänge der Sonntagmorgende hallen in den Höhlenkapellen wider, die im 13. Jahrhundert aus dem Felsen geschlagen wurden.

Heidnischer Tempel von Garni. Das einzige erhaltene griechisch-römische Bauwerk des Kaukasus, dem Gott Mihr im 1. Jahrhundert geweiht. Darunter die Basaltsäulenorgel – hexagonale Basalte, geformt durch das Abkühlen von Lavaflüssen.

Matenadaran und alte Manuskripte. Archiv von 17.000 Manuskripten, darunter mittelalterliche wissenschaftliche Abhandlungen, illuminierte Evangelien und das schwerste armenische Manuskript mit 28 Kilogramm. Etwa anderthalbstündige Führung empfohlen.

Weinkeller der Saryan-Straße. Etwa zwanzig Weinstuben auf 400 Metern, um schwarze Areni aus Vayots Dzor und weiße Voskéhat zu probieren. Ein typischer Erevan-Abend zwischen 20 und Mitternacht.

Beste Reisezeit

Die Erevan-Ebene hat ein trockenes Kontinentalklima mit großen jahreszeitlichen Schwankungen. Die besten Zeitfenster sind Mai bis Juni, wenn Aprikosen- und Kirschbäume blühen und die Temperaturen zwischen 18 und 26°C liegen, sowie September bis Oktober – die Erntezeit in Areni – mit Tagestemperaturen von 22-25°C und kühlen Abenden. Juli und August sind heiß, 33 bis 38°C am Tag, manchmal 40°C, was Besuche an exponierten Orten wie Zvartnots oder Khor Virap zwischen 12 und 16 Uhr beschwerlich macht.

Der Winter ist trocken und kalt, von –5 bis 5°C von Dezember bis Februar, mit möglichen aber begrenzten Schneefällen in der Ebene. Der Ararat bleibt dann häufiger sichtbar als im Sommer, da die Luft weniger von Agrarstaub belastet ist. März und November sind Übergangsmonate mit wechselhaften Tagen und höherer Wahrscheinlichkeit für bewölkten Himmel, der den Ararat verdeckt.

Praktische Tipps

Wir empfehlen drei bis vier volle Tage in dieser Region: einen Tag für Erevan selbst (Matenadaran, Kaskade, Tsitsernakaberd, GUM-Markt), einen Tag für die Schleife Garni-Geghard, einen Tag für Khor Virap-Echmiadzin-Zvartnots und idealerweise einen halben Tag für Weinkeller oder das Geschichtsmuseum. Der internationale Flughafen Zvartnots, 12 Kilometer vom Zentrum entfernt, ist das Tor des Landes und die logistische Basis all unserer Reisen.

Die Region Erevan kombiniert sich natürlich mit Vayots Dzor im Süden – 1h30 Fahrt auf der Autobahn M2 – dann Syunik und Tatev noch weiter südlich für Reisende mit zehn oder mehr Tagen. Nach Norden liegt der Sevan-See eine Stunde entfernt, Lori und Tavush 2h30. Der Hotelkomfort in Erevan ist gut mit 3- bis 5-Sterne-Häusern im Zentrum. Diese Region passt zu allen Profilen: Kulturtouristen, Wein- und Gastronomiefans, Familien mit Kindern dank kurzer Fahrtzeiten. Wanderer werden weiter nördlich oder südlich fündig.