Swanetien

Swanetien nimmt die Nordwestecke Georgiens ein, eingeklemmt zwischen dem Hauptkamm des Großkaukasus und dem Svaneti-Massiv mit Gipfeln über 5000 Metern: der Chkhara (5193 m), der Tetnouldi, der charakteristische zweispitzige Ushba. Um diese Region von Tiflis aus zu erreichen, bieten wir zwei Optionen an: ein Inlandsflug mit Vanilla Sky zum Flugplatz Mestia (45 Minuten, unter Vorbehalt des Wetters) oder die Straßenroute über Zugdidi, etwa 8 Stunden mit privatem Fahrzeug. Die letzte Strecke, seit etwa zehn Jahren asphaltiert, durchquert die Enguri-Schlucht und folgt dem Enguri-Stausee, bevor sie sich in Serpentinen zum Plateau hochwindet.

Mestia auf 1500 Metern Höhe dient als Basis. Der Ort hat 1900 Einwohner, zwei bedeutsame Museen (das Museum für Geschichte und Ethnographie, das mittelalterliche Ikonen und Manuskripte bewahrt, sowie das Mikheil-Khergiani-Wohnmuseum, das dem berühmten svanischen Bergsteiger gewidmet ist) und ein Gefüge von Steintürmen, von denen einige bis ins 12. Jahrhundert zurückgehen. Weiter oben im Tal, 47 Kilometer entfernt und etwa zwei Stunden Piste, liegt das Dorf Ushguli mit vier Flecken auf 2200 Metern: Zhibiani, Chvibiani, Chazhashi und Murkmeli. Chazhashi mit seiner Konzentration von Wehrtürmen ist seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Svanen sprechen eine eigene Sprache, das Svanische, unterschiedlich vom Georgischen, obwohl beide zur kartwelischen Familie gehören. Sie hat keine offizielle Schrift und wird mündlich überliefert. Das Territorium blieb abseits der aufeinanderfolgenden Invasionen, die den Kaukasus durchquerten, was die Bewahrung von liturgischen Objekten, Ikonen und Prozessionskreuzen erklärt, die Jahrhunderte lang in den Türmen versteckt waren. Das lokale Christentum vermischt orthodoxe Riten mit vorchristlichen Überresten, sichtbar bei den Festen von Lamproba im Februar oder Kvirikoba in Kala Ende Juli, wo man immer noch Widder vor den Bergkapellen opfert.

Die svanische Küche unterscheidet sich vom Rest Georgiens durch die Rauheit des Klimas und die Höhenlage. Das Kubdari, ein mit gehacktem Rindfleisch und lokalen Gewürzen gefülltes Fladenbrot (insbesondere svanisches Salz, eine Mischung aus Koriander, Knoblauch, Bockshornklee und Chili), begleitet die Mahlzeiten. Das Tachmijabi, Kartoffelpüree geschmolzen mit Bergkäse, und die Chachvdiari, Hirsebrei, ergänzen die Grundnahrung. Geräuchertes Schweinefleisch und in der Höhe gereifte Käsesorten spielen eine zentrale Rolle, da es kaum Gemüseanbau über 1500 Metern gibt.

Die Landschaften wechseln zwischen Buchen- und Tannenwäldern bis 1800 Meter, Höhenweiden mit Rhododendren und Enzian darüber, dann Moränen und Gletscher. Der Chalaadi-Gletscher, erreichbar in einer dreistündigen Wanderung von Mestia, gibt einen Einblick in die Gletscherfront auf 1900 Metern. Anspruchsvoller sind die Koruldi-Seen (2700 m), die einen vollständigen Tag mit 1200 Metern Höhenunterschied erfordern. Das viertägige Trekking zwischen Mestia und Ushguli, etwa 60 Kilometer und drei Pässe zwischen 2400 und 2700 Metern, bleibt die meistbegangene Durchquerung des georgischen Kaukasus. Wir bieten es als Variante mit Träger oder in Eigenständigkeit je nach Profil der Reisenden an, mit Unterkunft bei einheimischen Familien in den Etappenorten Zhabeshi, Adishi und Iprali.

Wirtschaftlich hat der Tourismus einen Teil der Wanderweidewirtschaft seit der Straßenöffnung 2011 und der Ankunft stabilisierter Elektrizität ersetzt. Familiäre Gasthöfe haben sich in Mestia vervielfältigt, manchmal zum Nachteil traditioneller Architektur. Unser deutschsprachiges Team arbeitet mit etwa fünfzehn svanischen Familien in weniger besuchten Weilern außerhalb des Mestia-Zentrums zusammen, um eine Form direkter Gastfreundschaft zu bewahren.

Zu entdecken

Die Wehrtürme von Ushguli. Auf 2200 Metern konzentriert das Dorf Chazhashi etwa zwanzig Steintürme aus dem 12. und 13. Jahrhundert, UNESCO-klassifiziert, vor dem Hintergrund des ganzjährig schneebedeckten Chkhara.

Trek Mestia-Ushguli in vier Tagen. 60 Kilometer und drei Pässe um 2700 Meter mit Übernachtungen bei Familien in Zhabeshi, Adishi und Iprali. Überquerung eines Gletschers im Durchgang zwischen Adishi und dem Chkhutnieri-Pass.

Geschichtsmuseum Mestia. Byzantinische Ikonen, silberne Prozessionskreuze und evangelische Manuskripte, bewahrt von den Svanen während der Rest des Landes die Invasionen erlitt, vom 9. bis 15. Jahrhundert.

Svanische Küche bei der Familie. Kubdari mit würzigem Fleisch, Tachmijabi mit geschmolzenem Käse und hausgemachter Chacha, geteilt in den holzbeheizten Küchen der Familiengasthöfe von Zhabeshi oder Latali.

Kvirikoba-Fest in Kala. Am 28. Juli in der Saint-Quirice-Kapelle des Dorfes Kala, Prozession und rituelle Opfer, die orthodoxes Christentum und svanischen vorchristlichen Hintergrund vermischen.

Beste Reisezeit

Die sinnvolle Saison verläuft von Mitte Juni bis Mitte Oktober. Vor Mitte Juni sind die Höhenpässe schneebedeckt und das Mestia-Ushguli-Trekking ist unpassierbar, besonders der Chkhutnieri-Pass (2722 m) und die Überquerung des Gletscher-Wildwassers von Adishi, früh in der Saison aufgrund der Schneeschmelze gefährlicher. Juli und August sind die stabilsten Monate mit Tagestemperaturen von 18 bis 24°C in Mestia und 8 bis 12°C nachts, aber 5 bis 10°C kühler in Ushguli. Es ist auch die Hochsaison mit vollen Gasthöfen im August, mehrere Monate im Voraus zu reservieren.

September bleibt unsere bevorzugte Zeit: noch angenehme Tage, erste Herbstfarben auf den Buchen ab Mitte September, sinkende Besucherzahlen. Ab Mitte Oktober können erste Schneefälle den Zagar-Pass zwischen Ushguli und Lentekhi schließen. Von Dezember bis März wird Swanetien zum Skizielbiet (Tetnouldi- und Hatsvali-Skigebiete, seit 2016 geöffnet), aber die Straße von Zugdidi kann mehrere Tage in Folge unterbrochen sein und der Tiflis-Mestia-Flug wird regelmäßig annulliert. Wir empfehlen April-Mai nicht für das Trekking: Schneeschmelze, fortgerissene Brücken, häufig verhangener Himmel.

Praktische Tipps

Wir empfehlen 4 bis 6 Tage in Swanetien, um dies angesichts der 8 Stunden Fahrtzeit oder des wetterabhängigen Flugs gerechtfertigt zu machen. Ein viertägiger Aufenthalt ermöglicht Mestia, einen Tag in Ushguli mit Rückfahrt und eine Akklimatisierungswanderung zu den Koruldi-Seen oder dem Chalaadi-Gletscher. Für das komplette Mestia-Ushguli-Trekking rechnen Sie mindestens 6 Tage, Transfers eingeschlossen. Der logistische Einstiegspunkt ist der Flugplatz Mestia (Queen Tamar) für Flüge oder der Busbahnhof Zugdidi für Straßenverkehr, erreichbar per Nachtzug von Tiflis.

Swanetien kombiniert sich gut mit der Schwarzmeerküste und Adscharien: von Mestia erreichen Sie Batumi in 6 Stunden über Zugdidi, was einen starken Kontrast zwischen Hochgebirge und subtropischer Küste bietet. Auch eine relevante Kombination mit Kazbegui und dem zentralen Kaukasus für Wanderer, die die beiden Seiten des Großkaukasus vergleichen möchten, aber dies erfordert, Georgien von Westen nach Osten erneut zu durchqueren, zwei Tage Fahrt. Der Komfort bleibt rustikal: meist Familiengasthöfe mit gemeinsamen Badezimmern, nur in Mestia wenige 3-Sterne-Hotels. Die Region eignet sich für Wanderer, Reisende mit ethnografischem Interesse und Bergliebhaber; weniger geeignet für Familien mit sehr kleinen Kindern wegen der gewundenen Straßen und des permanenten Höhenunterschieds.