Vardzia ist ein georgischer Höhlenklosterkomplex, vollständig in den Felsen gemeißelt und ausschließlich von Hand errichtet. Die Reise wird durch die Lage der Festung in einem malerischen Tal umso spannender.

Eine Führung durch diese unterirdische Stadt, thronend auf dem Berg Erusheti.

Vardzia – eine beeindruckende unterirdische "Stadt" zum Erkunden

Georgien beherbergt eine der eindrucksvollsten historischen und kulturellen Stätten Europas: die Festung Vardzia Cave. Sie zeichnet sich dadurch aus, dass sie vollständig in die Felshänge des Berges Erusheti gegraben wurde.

Diese unterirdische Festung liegt genau am linken Ufer des Flusses Mtkvari, etwa dreißig Kilometer von der Stadt Aspindza entfernt.

Nach Ausgrabungen in der sowjetischen Zeit wurde nachgewiesen, dass diese unterirdische "Stadt" bereits seit der Bronzezeit besiedelt war.

Ursprünglich wurde sie als Militärbasis und Festung gegen Angriffe türkischer Truppen errichtet. Später diente sie als religiöse Stätte.

Der Legende nach hängt der Name Vardzia eng mit König George III. und seiner Tochter, der zukünftigen Königin Tamar, zusammen.

Als Kind begleitete die Königin den König und seinen Adel auf die Jagd in der Nähe der Grotten. Unglücklicherweise verirrte sie sich in den Höhlen.

Alle machten sich auf die Suche und riefen nach ihr. Als sie die Rufe hörte, antwortete sie: "ar var, dzia" – was bedeutet "ich bin hier, Onkel", wobei "Onkel" ein gebräuchlicher Begriff ist, den georgische Kinder zur Anrede von Herren verwenden. Die Zusammensetzung dieser Wörter ergab den Namen des Ortes: "Vardzia".

Während der Herrschaft von Königin Tamar erreichte Vardzia seinen Höhepunkt. Historiker verweisen besonders auf die bedeutenden Beiträge der Königin zur wirtschaftlichen Entwicklung der Zitadelle, ohne die wunderschönen, aus natürlichen Höhlen gemeißelten Wohnungen zu vergessen.

Die Festung Vardzia – eine einzigartige Struktur

48 Jahre Arbeit waren erforderlich, um den Höhlenkomplex von Vardzia von Hand zu schaffen.

Die natürlichen Höhlen erstrecken sich über 500 Meter entlang der Felswand. Die auf 19 Ebenen verteilte Anlage umfasste mehr als 3.000 Höhlen und konnte bis zu 50.000 Einwohner beherbergen.

Diese waren durch ein komplexes Netzwerk von Geheimgängen miteinander verbunden. Diese versteckten Tunnel waren tatsächlich der einzige Zugang zu dieser unterirdischen Stadt.

König George III. begann die Konstruktion der Festung im 12. Jahrhundert, und Königin Tamar beschloss, den Bau des Höhlenkomplexes nach seinem Tod fortzusetzen und zu vollenden.

Ursprünglich bestand die Zitadelle aus 3.000 Wohnstätten. Etwa 600 Wohneinheiten, auf einer Höhe von 900 Metern, wurden in den steilen Tuffsteinklippen am linken Ufer der Koura errichtet.

Der Legende nach gehörten 366 Apartments – eines für jeden Tag des Jahres – der Königin Tamar, damit ihre Feinde sie nicht finden konnten. Jede Wohnung bestand aus 3 angrenzenden Zimmern.

Neben den Wohnungen enthielt dieses unterirdische Heiligtum auch einen Thronsaal, Ställe, Kasernen, Tempel, Bäder, Bibliotheken, Läden, eine Küche mit Speiseraum, Weinpressen und ein ausgedehntes Wasserleitungssystem.

Die schönen Weinkeller machten diese Zitadelle ebenfalls berühmt. Es gab insgesamt 28 davon, von denen sich 6 unter den 300 Kirchenhallen befanden und 22 in den Lagerhäusern.

Im Zentrum der Festung erhebt sich die Kirche der Entschlafung, auch der Große Tempel der Jungfrau Maria genannt.

Am Eingang der Kirche steht ein Säulenportal, verziert mit 2 Bögen. Das Innere ist mit mehreren Wandgemälden geschmückt, die bedeutende historische Szenen aus dem Leben Christi und der georgischen Königsherrschaft darstellen. Die Gemälde sind besonders bemerkenswert, da sie mittels traditioneller lokaler Techniken angefertigt wurden.

Am Boden beachten Sie die Tonröhren-Wasserleitungen aus dem 13. Jahrhundert.

Die Wasserversorgung dieser gesamten unterirdischen Stadt erfolgte durch einen 3,5 km langen Tunnel.

In der Nähe des Glockenturms der Kirche der Entschlafung finden sich die Überreste der Rohre, die die 160.000 Liter Wasser pro Tag umleiteten.

Lebensmittel, die im Sommer kühl und im Winter warm gelagert wurden, befanden sich in den hinteren Bereichen der Höhlen.

Mehr als 100 Mönche lebten dauerhaft in diesem Klosterkomplex, und Tausende von Menschen konnten sich dort während Angriffen verstecken.

Heute ist es möglich, einige Mönche zu finden, die als Führer durch die Festung von Vardzia dienen.

Die Entfernung von Tiflis zu Vardzia beträgt 260,3 km. Mit dem Auto dauert die Fahrt etwa 3 Stunden und 30 Minuten.

Das Taxi ist die schnellste Möglichkeit, von Tiflis zu Vardzia zu gelangen. Die Fahrt dauert etwa 3 Stunden und 27 Minuten.

Mit dem Bus gibt es keine direkte Verbindung von Tiflis zu Vardzia. Von der Station Tiflis-Didube ist es jedoch möglich, Vardzia über Akhaltsikhe zu erreichen. Die Fahrt, einschließlich Umstiege, dauert etwa 6 Stunden.

Das Klima in Vardzia

In Vardzia sind die Sommer angenehm und im Allgemeinen klar.

Wenn Sie einen Besuch in Vardzia während einer Georgien-Entdeckungsreise planen, ist die beste Zeit der Sommer, von Ende Juni bis Anfang September.

Die Winter sind eher kalt und teilweise bewölkt, und Sie sollten mit reichlich Schneefall rechnen.

Im Laufe des Jahres variiert die Temperatur zwischen -10 °C und 26 °C, kann aber außergewöhnlich bis auf -16°C fallen und bis zu 31 °C ansteigen.