Das Dorf Khvanchkara, gelegen 12 km von Ambrolauri in der Region Ratcha-Letchkhoumie, gibt seinen Namen einem der berühmtesten halbtrockenen Rotweine Georgiens. An den südlichen Hängen des Kaukasus bewahren Winzer und Genossenschaften eine Kvevri-Gärung, die diese Mikro-Weinzone auszeichnet.

Warum Khvanchkara besuchen

• Vor Ort einen halbtrockenen Rotwein mit Herkunftsbezeichnung kosten, der nur in dieser Mikro-Zone aus den autochthonen Rebsorten Aleksandrouli und Mujuretuli hergestellt wird.
• Die älteste der vier Weinkellereien der Region in Betrieb sehen, die sich im Dorf selbst befindet.
• Die Tradition des Kvevri verstehen, dieses in Georgien typische, vergrabene Amphoren-Format, hier in kleineren Ausführungen.
• Von einem authentischen ländlichen Umfeld profitieren, entlang des rechten Ufers des Flusses Rioni, auf halbem Weg zwischen Berg und Weinberg.

Geschichte des Weins von Khvanchkara

Der Wein wird erstmals 1870 vom Fürsten Dmitry Kipiani (1814-1887), Schriftsteller und Figur des georgischen liberalen Adels, hergestellt. Er wird damals „Kipiani-Wein" genannt. Sein Ruf verbreitet sich schnell in das Gouvernement Kutaissi und später in den gesamten Kaukasus.

Die Bezeichnung „Khvanchkara" setzt sich später durch. Der Überlieferung nach soll sie von Joseph Stalin gewählt worden sein, für den dieser Wein angeblich sein Lieblingswein war. Die großflächige Verbreitung datiert aus der sowjetischen Ära, einer Zeit, in der süße Weine in der UdSSR besonders geschätzt waren. Der Wein Khvanchkara soll mehrere Gold- und Silbermedaillen in internationalen Wettbewerben gewonnen haben.

Georgien hat heute 6 große Weinregionen und 18 Bezeichnungen, und die Region Ratcha nimmt dort eine besondere Stellung ein: Sie ist die Heimat der natürlich süßen und halbtrockenen Weine des Landes.

Das Dorf und die Produktion

Khvanchkara erstreckt sich über etwa 903 Hektar, vom Weiler Tsesi bis zum Weiler Kvishara, entlang des rechten Ufers des Flusses Rioni. Das Dorf hat etwa 700 Einwohner, von denen viele immer noch vom Weinbau leben.

Der Wein wird in vier Kellereien der Region hergestellt; die älteste befindet sich im Dorf selbst. Neben dieser industriellen Produktion erhalten mehrere Familien die handwerkliche Gärung in Kvevri, jenen in der Erde vergrabenen Terrakotta-Amphoren, aufrecht. In Ratcha sind die Kvevris kleiner als anderswo in Georgien, eine lokale Besonderheit.

Rebsorten und Profil

• Verschnitt: Aleksandrouli und Mujuretuli, plus etwa 5 % Saperavi für die Farbe.
• Ernte: Ende Oktober, wenn die Trauben genug Zucker angesammelt haben.
• Farbe: dunkles Rubinrot.
• Aromen: Himbeere, Kirsche, reife Pflaume.
• Analyse: 10,5 bis 12 % Alkohol, 3 bis 5 % Restzucker, Säure von 5 bis 7 %.

Zum Essen bleibt die lokale einfachste Paarung Lobiani, ein mit Bohnen gefülltes Brot, manchmal mit geräuchertem Schinken aus der Region angereichert.

Wann man kommen sollte

Die Mikro-Zone liegt auf dem südlichen Hang der Kette Lechtkhoumie, zwischen 450 und 475 m Höhe. Das Klima ist hier feucht, mit moderat kalten Wintern und heißen, trockenen Sommern. Die jährliche Sonnenscheindauer erreicht 1900 bis 2000 Stunden.

• Mai bis Juni: dichter Bewuchs, grüne Landschaften, angenehme Bedingungen zum Wandern zwischen Weinreben.
• September bis Mitte Oktober: interessanteste Periode mit Herbstfarben und nahenden Weinlesen.
• Ende Oktober: Rtveli, die Ernte; einige Familien öffnen ihre Keller für Besucher.
• Winter: Zugang kann je nach Bergwetter schwierig sein.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: rechnen Sie mit 1 bis 2 Stunden für eine Verkostung, einen halben Tag, wenn Sie mehrere Keller im Tal kombinieren.
• Verkostungen: möglich in der Kellerei Khvanchkara sowie in mehreren Familienkellern im Dorf und in Ambrolauri.
• Unterkunft: Gästehäuser in Ambrolauri, 12 km entfernt, plus einige wenige Optionen bei Einheimischen in den Dörfern.
• Verkostungsbudget: moderat, mit großen Unterschieden je nachdem, ob man sich für einen handwerklichen Keller oder einen formelleren Besuch entscheidet.

Wie man dort ankommt

Khvanchkara liegt etwa 20 Minuten mit dem Auto vom Zentrum von Ambrolauri entfernt.

• Mit dem Auto von Tiflis: etwa 4 Stunden 30 Minuten Fahrt, über den Nakerala-Pass oder die Route über den Shaori-See.
• Mit dem Minibus: regelmäßige Abfahrten von Kutaissi und vom Bahnhof Didube in Tiflis nach Ambrolauri; günstiger Tarif, Zeit einplanen.
• Mit dem Flugzeug: Ambrolauri hat einen kleinen Regionalflughafen, der seit 2017 in Betrieb ist, bedient durch Inlandsflüge.
• Mit dem Zug: der nächste Bahnhof liegt in Tqibuli, 40 km südlich von Ambrolauri; danach muss man mit einem Minibus oder Taxi weitermachen.
• Vor Ort: Taxis am Kreisverkehr in der Nähe der Ambrolauri-Brücke erhältlich, das Zentrum ist zu Fuß zu erkunden.

Was es in der Umgebung zu sehen gibt

Ambrolauri, gegründet im 17. Jahrhundert, ist die Hauptstadt von Ratcha-Lechtkhoumie und Kvemo Svaneti. Das Stadtzentrum ist durch ein Denkmal in Form einer Khvanchkara-Weinflasche gekennzeichnet, das mitten auf einem Kreisverkehr steht. Die Stadt beherbergt auch ein Kunstmuseum, ein Theater und die Ruinen einer früheren königlichen Residenz von Imeretien.

Um den Aufenthalt in West- und Zentralgeorgien zu verlängern, eignen sich mehrere Orte gut für eine Reiseroute:

• Die Prometheusgrotte, zugänglich von Kutaissi aus.
• Das Kloster Ghélati, UNESCO-gelistet.
• Das Freilichtmuseum für Ethnographie in Tiflis zum Verständnis der georgischen Landbauarchitektur.

Häufig gestellte Fragen

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Khvanchkara fügt sich natürlich in eine Reiseroute ein, die Weinberge, Klöster und Berggdörfer verbindet. Um Ihren maßgeschneiderten Aufenthalt zu planen, konsultieren Sie unsere Reisen in Georgien.