Areni ist ein Weindorf im Marz Vayots Dzor im Süden von Armenien, das an den Ufern des Arpa liegt. Sein Ruhm beruht auf einer außergewöhnlichen archäologischen Stätte – der Höhle Areni-1 – wo die ältesten bekannten Spuren der Weinherstellung gefunden wurden, datiert auf etwa 6.100 Jahre vor unserer Zeit. Das Dorf hat etwa 2.000 Einwohner und stellt einen natürlichen Zwischenhalt zwischen Erevan und dem Kloster Noravank dar.

Warum Areni besuchen

Areni konzentriert auf wenigen Quadratkilometern drei Sehenswürdigkeiten, die einen Umweg rechtfertigen: eine prähistorische Höhle, die von internationalen Teams ausgegraben wurde, eine armenische Kirche aus dem 13. Jahrhundert mit Blick über das Tal, und ein Weinanbaugebiet in voller Blüte. Das Dorf dient auch als Eingang zur Amaghu-Schlucht, die zum Kloster Noravank führt. Das Ganze in einer Landschaft aus ockerfarbenen Felswänden und Weinreben, etwa eine Stunde Fahrt von Erevan entfernt.

Geschichte und Höhle Areni-1

Die Geschichte Arenis ist weitgehend mit der Geschichte der Höhle Areni-1 verflochten, auch unter dem Namen Tertchounneri (« Birds' Cave ») bekannt. An das linke Ufer des Arpa angrenzend, bietet diese Höhle ein stabiles Mikroklima, das die Konservierung von organischen Stoffen über sehr lange Zeiträume begünstigt – was den außergewöhnlichen Zustand der gefundenen Überreste erklärt.

Die älteste bekannte Weinkellerei

Ausgrabungen in den Jahren 2000-2010 brachten eine primitive Kelter, ein Lehmgefäß umgeben von Traubenkernen und getrockneten Rebstöcken sowie Becher und Trinkschalen zum Vorschein. Auf etwa 4.100 v. Chr. datiert, wird das Gesamte heute als die älteste bekannte Weinherstellungsanlage der Welt angesehen. Areni-1 hat damit Armenien ins Zentrum der Forschung über die Ursprünge des Weins gestellt.

Eine rituelle Funktion

Ein Teil der Höhle scheint eine rituelle Funktion gehabt zu haben: Schädel junger Frauen wurden in Keramikgefäßen in der Nähe der Weinanlagen begraben gefunden. Dieselbe Höhle hat auch einen der ältesten erhaltenen Lederschuhe geliefert, der auf etwa 5.500 Jahre datiert ist.

Was es in Areni zu sehen gibt

Die Höhle Areni-1

Die Höhle besteht aus drei Galerien, von denen zwei durch Gänge verbunden sind, mit einem oberen Niveau und einem Untergeschoss, eine Fläche von etwa 500 m². Ein Teil bleibt aus Forschungsgründen für die Öffentlichkeit geschlossen, aber eine Führung ermöglicht es, die wichtigsten Entdeckungen zu verstehen. Planen Sie 30 bis 45 Minuten vor Ort ein.

Die Kirche der Heiligen Mutter Gottes

Die Kirche Surb Astvatsatsin in Areni wurde 1321 vom Architekten Momik erbaut und erhebt sich auf einem Vorsprung über das Tal des Arpa. Ihre Zierarbeiten – Khatchkars (Steinkreuze) und religiöse Reliefs – veranschaulichen die armenische Architektur des frühen 14. Jahrhunderts. Das Gelände ist von mittelalterlichen Gräbern umgeben und bietet einen freien Blick auf die Umgebung.

Das Kloster Noravank

Etwa zehn Kilometer südöstlich von Areni, in der Amaghu-Schlucht, befindet sich das Kloster Noravank, ein apostolisches armenisches Ensemble, das im 13. und 14. Jahrhundert erbaut wurde. Seine Kirche Sourb Astvatsatsin ist für ihre enge externe Treppe zum ersten Stock berühmt. Der Zufahrtsweg, der sich zwischen roten Felswänden schlängelt, ist allein schon einen Besuch wert.

Die Weinkellereien von Areni

Das Dorf beherbergt mehrere Weingüter, die zur Verkostung offen sind. Die lokale Rebsorte, Areni Noir, erzeugt charakteristische trockene Rotweine. Das jährliche Weinfestival von Areni, das im Oktober veranstaltet wird, bringt Produzenten und Besucher zusammen an Verkostungs- und traditioneller Küchenständen.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: ein halber Tag für Areni allein, ein ganzer Tag, wenn Sie Noravank einbeziehen.
• Tarife: Eintrittsgeld in der Höhle ist moderat; Verkostungen in der Kellerei zu unterschiedlichen Preisen je nach Weingut.
• Sprachen: Armenisch und Russisch werden weit verbreitet gesprochen; Deutsch ist außerhalb von touristischen Einrichtungen seltener anzutreffen.
• Unterkunft: Guesthouses im Dorf, mehr Hotels in Yeghegnadzor (15 km).

Beste Reisezeit

Areni hat ein kontinentales Klima mit mediterranem Einfluss und trockene Sommer. Die jährliche Durchschnittstemperatur liegt bei etwa 13 °C und die Niederschläge bleiben gering, etwa 170 mm pro Jahr. Die günstigste Periode erstreckt sich von Mai bis September, wenn die Nebenstrecken befahrbar sind und die Amaghu-Schlucht ohne Schwierigkeiten zugänglich ist. Der Oktober fällt mit Traubenernte und Weinfestival zusammen, eine besonders interessante Zeit für Weinliebhaber. Im Winter, kälter und schneereich, sind die Reisemöglichkeiten begrenzt und einige Wege können geschlossen sein.

Anfahrt

Von Erevan aus rechnen Sie mit etwa 110 km über die H10 und dann die Autobahn E17 / M2 in Richtung Süden, das bedeutet etwa 1h30 Fahrt unter normalen Bedingungen (nicht 1 Stunde, da die Route Gebirgssektionen umfasst). Es gibt mehrere Möglichkeiten:

• Mietwagen: die flexibelste Lösung, unverzichtbar, um Areni, Noravank und die umliegenden Weingüter zu kombinieren.
• Marshrutka: Kleinbusse verbinden Erevan mit Yeghegnadzor vom Busbahnhof Sasuntsi Davit; danach benötigen Sie ein lokales Taxi, um Areni zu erreichen.
• Organisierter Ausflug: viele Agenturen bieten den ganztägigen Ausflug Khor Virap – Areni – Noravank ab Erevan an.

Umgebung

Die Region Vayots Dzor eignet sich für eine mehrtägige Reiseroute. In der Nähe können Sie den See Arpi im Nordwesten des Landes erreichen, oder Areni in eine Rundfahrt einbeziehen, die den Tempel von Garni, das einzige erhaltene griechisch-römische Bauwerk Armeniens, einschließt. In Richtung Erevan ergänzen das Denkmal des armenischen Völkermordes und das Denkmal des armenischen Alphabets eine Entdeckung des nationalen Erbes.

Häufig gestellte Fragen

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