Das Matenadaran, gelegen in Erevan, ist das nationale Institut für alte Manuskripte Armeniens. Es bewahrt über 17.000 Manuskripte und etwa 300.000 Archive, von denen ein großer Teil die mittelalterliche armenische Kultur und Übersetzungen antiker Autoren dokumentiert. Es ist seit 1997 im UNESCO-Register Gedächtnis der Welt unter dem Namen „Sammlung alter Manuskripte des Matenadaran Mashtots" eingetragen und befindet sich in einem würfelförmigen Gebäude aus graublauem Basalt am nördlichen Ende der Mesrop-Machtots-Allee.

Warum das Matenadaran besuchen

Das Matenadaran vereinigt an einem Ort drei selten kombinierte Dimensionen: eine der weltweit bedeutendsten Manuskriptsammlungen, ein aktives Forschungszentrum der Armenistik und eine emblematische Architektur des neo-armenischen Stils der 1950er-1960er Jahre.

Für den Besucher liegt das Hauptinteresse in der öffentlichen Ausstellung von Gründungsstücken: Fragmente aus dem 5.-6. Jahrhundert, die ersten bekannten armenischen Miniaturen, mittelalterliche wissenschaftliche Werke, Übersetzungen, die griechische Texte bewahren, die heute in ihrer ursprünglichen Fassung verloren sind. Der Besuch beleuchtet somit einen wesentlichen Abschnitt der Intellektuellengeschichte des Kaukasus und des östlichen Mittelmeerraums.

Geschichte der Institution

Die Geschichte des modernen Matenadaran geht auf das Jahr 405 zurück, als Mesrop Machtots das armenische Alphabet schuf. Das erste Matenadaran ("Manuskriptdepot") wird im 5. Jahrhundert in Etschmiadzin durch den Historiker Lazare von Pharbe erwähnt. Die Institution wächst 1441, als das Katholikosat der Armenischen Apostolischen Kirche von Sis nach Etschmiadzin verlegt wird.

Plünderungen und Zerstreuungen prägen die folgenden Jahrhunderte, das letzte bedeutende Ereignis stammt aus 1804. Nach dem Anschluss Ostarmeniens an Russland 1828 nimmt die Tätigkeit wieder auf: Die ersten Kataloge erscheinen 1840 und 1863 und verzeichnen jeweils 312 bzw. 2.340 Manuskripte.

Im frühen 20. Jahrhundert werden Sammlungen während des Ersten Weltkriegs nach Moskau geschickt, um sie zu schützen; sie kehren erst 1922 zurück. 1920 wird das Matenadaran unter sowjetischer Herrschaft zu Eigentum der Öffentlichkeit, was die Zusammenführung von Beständen aus Moskau und Tiflis ermöglicht. Die Manuskripte werden 1939 nach Erevan verlegt und die Institution erhält 1959 ihren offiziellen Namen als Institut für alte Manuskripte. Die Zeitschrift Der Bote des Matenadaran festigt damals seine Rolle als wissenschaftliche Referenz.

Die neueste Erweiterung — ein Anbaugebäude von 12.100 m², dessen Grundstein am 14. Mai 2009 gelegt und dessen Einweihung am 20. September 2011 stattfand — macht das Matenadaran zum größten internationalen Zentrum für Armenistik und mittelalterliche Studien.

Das können Sie sehen

Die emblematischen Manuskripte

Die Sammlung umfasst 10.000 armenische Manuskripte, von denen etwa ein Drittel mit Verzierungen und Miniaturen geschmückt ist. Mehrere Stücke strukturieren den Besuch:

• Fragmente aus dem 5.-6. Jahrhundert, unter den ältesten schriftlichen Zeugnissen des klassischen Armenisch.
• Das Evangeliar von Etschmiadzin, das einige der frühesten bekannten armenischen Miniaturen präsentiert.
• Das Lazarische Evangelium von 887, das älteste vollständig erhaltene armenische Manuskript.
• Das Homilienbuch von Mouch (1200-1202), das größte Manuskript der Sammlung.
• Ein Kalender von 1434, das kleinste Manuskript der Sammlung.

Neben diesen Stücken bewahrt das Institut Texte in Griechisch, Latein, Arabisch, Persisch, Syrisch, Hebräisch und Äthiopisch auf. Es beherbergt auch armenische Übersetzungen antiker Werke, deren Original verloren ist, wie die Chronik des Eusebius von Caesarea oder die Abhandlung Über die Natur des Zenon von Kition.

Architektur und Dekoration

Das würfelförmige Gebäude aus graublauem Basalt ist im neo-armenischen Stil gehalten und liegt unterhalb des Denkmals der Mutter Armenien. Eine monumentale Treppe führt zur Statue von Mesrop Machtots, begleitet von seinem knienden Schüler Korioun, ein Werk von Ghoukas Tchoubarian (1962).

Der Eingang wird von sechs Statuen armenischer intellektueller Figuren umrahmt: Toros Roslin, Gregor von Tatev, Anania von Shirak, Moses von Khorène, Mkhitar Goch und Frik. Darüber ist eine Inschrift in Armenisch eingraviert: „Ճանաչել զիմաստութիւն եւ զխրատ, իմանալ զբանս հանճարոյ" — „Um Weisheit und Unterweisung zu kennen, die Worte der Vernunft zu verstehen".

Die Seitenfassaden sind mit Chatschkars (Steinkreuzen) und Stelen verziert. Im Inneren illustriert ein Mosaik von Hovhannès Khachaturian die Schlacht von Avarayr (451); die Haupttreppe zeigt ein Triptychon desselben Künstlers, das sich der urartäischen Zeit, der Schaffung des Alphabets und den hellenistischen Vorgängern von Machtots widmet. Ein Atomschutzraum war hinter dem Gebäude in den Hügel gegraben worden; er ist heute aufgrund von Eindringlingen nicht mehr nutzbar.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Planen Sie 1 bis 2 Stunden ein, um die Hauptausstellungsräume zu durchlaufen.
• Eintritt: moderat, mit Zuschlag für Führungen und Zugang zu bestimmten Spezialsammlungen.
• Öffnungstage: wochentags und samstags geöffnet, wöchentliche Schließung am Sonntag und Montag (auf der offiziellen Website vor dem Besuch überprüfen, die Saisonöffnungszeiten ändern sich).
• Fotografieren: in den Ausstellungsräumen erlaubt, ohne Blitz. Professionelle Fotografie kann genehmigungspflichtig sein.
• Führungen: verfügbar in Armenisch, Russisch, Englisch und Deutsch, auf Vorbestellung.

Anfahrt

Das Matenadaran befindet sich am nördlichen Ende der Mesrop-Machtots-Allee, einer der Hauptachsen des Zentrums von Erevan. Vom Platz der Republik rechnen Sie mit 20 bis 25 Minuten Fußweg, wenn Sie die Allee hinaufgehen, oder etwa 10 Minuten mit dem Taxi. Die nächste U-Bahn-Station ist Yeritasardakan, etwa 15 Gehminuten entfernt. Mehrere Linien von Marshrutkas (Minibussen) bedienen die Allee.

Der Ort lässt sich leicht mit einem Besuch des Kaskaden-Komplexes und des nahegelegenen Parks kombinieren, die nur wenige hundert Meter südöstlich liegen.

In der Nähe

Das Matenadaran fügt sich in einen an Erevan-Monumenten reichen Sektor ein: die Statue der Mutter Armenien dominiert den Hügel direkt darüber, der Kaskaden-Komplex und sein Kunstzentrum Cafesjian befinden sich in kurzer Entfernung, ebenso wie der Platz der Republik und seine Museen.

Um die Entdeckung des armenischen religiösen und architektonischen Erbes zu vertiefen, ergänzen mehrere Orte den Besuch sinnvoll:

• Die Kathedrale Sankt-Gregor-der-Erleuchter, die Hauptkathedrale von Erevan.
• Das Kloster Goshavank, eine Mittelalter-Anlage, die für ihre Chatschkars berühmt ist.
• Die Karmravor-Kirche in Achtarak, eines der ältesten christlichen Gebäude Armeniens.
• Das Dorf Areni, berühmt für seine Weinberge und seine prähistorische Höhle.

Häufig gestellte Fragen

Das Matenadaran in eine Armenienreise einbeziehen

Das Matenadaran ist ein unverzichtbarer Halt zum Verständnis der historischen Tiefe der armenischen Kultur, ergänzend zu den großen Klöstern und Landschaften des Kaukasus. Um eine Reiseroute zu erstellen, die Erevan, seine Museen und die Patrimonialsitte des Landes verbindet, konsultieren Sie unsere maßgeschneiderten Armenienreisen.