Das Kloster Noravank erhebt sich in der Tiefe einer steilen Schlucht im Vayots Dzor auf einem felsigen Vorgebirge, umgeben von Kalksteinfelsen in Ocker- und Grautönen. Ende des 12. Jahrhunderts gegründet und unter den Fürsten Orbélian im 13. und 14. Jahrhundert grundlegend umgestaltet, vereint es drei Hauptkirchen, einen Gavit, meisterhaft gemeißelte Khachkare und Klosterruinen an einer spektakulären Naturstätte auf etwa 1.550 Metern Höhe.

Warum Noravank besuchen

Noravank bietet mehrere Gründe, den Ort in Ihre armenische Reiseroute aufzunehmen:

• Ein kohärentes mittelalterliches Bauensemble, verbunden mit der Schule von Gladzor und dem Bildhauer Momik, einer Hauptfigur der armenischen Kunst des 14. Jahrhunderts.
• Eine dreistöckige Kirchen-Grabkapelle, Sourp Astvatsatsin, deren Kuppel auf zwölf Säulen ruht und deren hervorstehende Außentreppe in der armenischen Sakralarchitektur selten ist.
• Eine bemerkenswerte geologische Umgebung: die Amaghou-Schlucht, ihre Kalksteinfelsen und prähistorische Höhlen bezeugen eine sehr alte menschliche Besiedlung.
• Seit 1996 auf der Tentativliste des UNESCO-Welterbes verzeichnet.
• Von Erevan aus leicht zugänglich für einen Tagesausflug, oft kombiniert mit der Areni-1-Höhle und den Weinkellern von Areni.

Geschichte des Klosters

Das Amaghou-Tal ist seit der Urzeit besiedelt, wie die Magil-Höhle und mehrere nahegelegene Höhlen belegen. Am Standort des heutigen Noravank stammen die ersten Kirchen aus dem 9. und 10. Jahrhundert. 1105 gründete Bischof Hovhannès das Kloster neu und richtete eine Mönchsgemeinde ein.

Die Blüte des Ortes fällt in das 13. und 14. Jahrhundert unter der Herrschaft der Fürsten Orbélian, der Herrscher von Siounie. Sie finanzierten die heute sichtbaren Hauptgebäude und errichteten dort ihr Familienmausoleum. Noravank wurde damals zu einem Zentrum von religiöser und kultureller Bedeutung, eng verbunden mit der Schule von Gladzor. Das Skriptorium produzierte hochwertige illuminierte Handschriften, von denen mehrere Momik zugeschrieben werden – zugleich Miniaturmaler, Architekt und Bildhauer.

Im 17. und 18. Jahrhundert wurde das Kloster durch Befestigungsmauern geschützt. Zwei große Erdbeben, 1840 und 1931, verursachten schwere Schäden. Die ersten Restaurierungen begannen 1948 in der Sowjetzeit und wurden 1982 bis 1999 fortgesetzt. Die Wiederherstellung der Kuppel von Sourp Astvatsatsin profitierte insbesondere von der finanziellen Unterstützung der armenischen Diaspora. Seit 1996 steht Noravank auf der UNESCO-Tentativliste des Welterbes, und 2008 wurden Informationstafeln installiert.

Was Sie auf dem Gelände sehen

Der Komplex umfasst drei Hauptkirchen, einen Gavit, die Überreste einer mittelalterlichen Herberge, Mönchswohnungen, mehrere fein gemeißelte Khachkare und Abschnitte von Befestigungsmauern.

Sourp Karapet und sein Gavit

Sourp Karapet ist die Hauptkirche des Komplexes. Eine erste Konstruktion aus dem 9. und 10. Jahrhundert existiert als Ruine südlich des heutigen Gebäudes. Der heute sichtbare Bau wurde im 13. Jahrhundert auf Initiative des Fürsten Liparit Orbélian und des Bischofs Sargis errichtet. Sein Grundriss in Kreuzform ist von einer nach einem Erdbeben im 19. Jahrhundert wiederhergestellten Kuppel gekrönt. Die Dekoration ist schlicht: einige im Inneren gemeißelte Kreuze, schlichte Fassaden nach außen hin.

Im Westen angebaut, wurde der Gavit 1261 umgestaltet. Sein Kreuzgewölbe organisiert sich um ein zentrales Quadrat mit einer Zenithalöffnung, die den Raum erleuchtet. Die westliche Fassade zeigt zwei übereinanderliegende geschnitzte Tympana – eines mit der Jungfrau und dem Kind, das andere mit der Erschaffung Adams. Im Inneren des Gavits ruhen mehrere Mitglieder der Familie Orbélian und Mönche, gekennzeichnet durch Grabsteine und Khachkare.

Sourp Grigor

Nördlich von Sourp Karapet gelegen, wurde Sourp Grigor 1275 als Grabkapelle des Fürsten Smbat Orbélian erbaut. Der Grundriss ist einfach: einzelnes Kirchenschiff, Tonnengewölbe, halbkreisförmiger Altar mit Skulpturen verziert. Mehrere Familiengräber werden hier aufbewahrt, darunter das Grab des Élikum Orbélian, erkennbar an der geschnitzten Darstellung eines Löwen. Das Eingangsympanum entspricht der armenischen religiösen Tradition dieser Zeit.

Sourp Astvatsatsin (Burtelashen)

Sourp Astvatsatsin, auch Burtelashen genannt – eine Anspielung auf ihren Auftraggeber Burtel Orbélian – wurde zwischen 1331 und 1339 nach Plänen von Momik errichtet, der die Vollendung des Werkes nicht mehr erlebte. Diese Kirchen-Grabkapelle erhebt sich über drei Ebenen: ein Bestattungsraum im unteren Teil, die eigentliche Kirche in der oberen Ebene, erreichbar durch eine Außentreppe, und eine von zwölf Säulen getragene Kuppel, davon drei gemeißelt.

Die Dekoration ist besonders reich. Im Inneren finden sich die Symbole der Evangelisten und Engel um den Altar gemeißelt. Außen zeigen die Tympana die von Erzengeln umrahmte Jungfrau sowie Christus umgeben von den Aposteln Petrus und Paulus. Das Ensemble stellt einen Höhepunkt der armenischen Bildhauerei des 14. Jahrhunderts dar.

Praktische Informationen

• Besuchsdauer: Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden für den Rundgang durch die drei Kirchen, den Gavit und die Umgebung ein.
• Eintritt: Der Zugang zum Gelände ist in der Regel kostenlos.
• Kleidung: Schultert und Knie sollten bedeckt sein; ein Tuch ist für Frauen im Inneren der Gebäude angebracht.
• Fotografie: Außenaufnahmen sind erlaubt, im Inneren der Gebäude manchmal eingeschränkt.
• Zugang: Die Straße, die die Schlucht von Areni aus hinaufführt, ist eng und kurvenreich – fahren Sie umsichtig.
• Vor Ort: Ein in den Felsen gebautes Restaurant befindet sich in unmittelbarer Nähe des Klosters.

Beste Besuchszeit für Noravank

Der Ort liegt auf etwa 1.550 Metern Höhe in der Tiefe einer nord-süd ausgerichteten Schlucht, was die Besuchsbedingungen je nach Jahreszeit erheblich beeinflusst.

• Mai bis Oktober: Die günstigste Zeit mit freiem Zugang, Lichtverhältnissen, die die Kalksteinfelsen hervorragend zur Geltung bringen, und milden Temperaturen.
• Juli und August: Angenehmer Besuch in der Höhe, während die Ararat-Ebene sehr heiß ist. Bevorzugen Sie Morgen oder späten Nachmittag für das Licht.
• Winter: Die Schluchtenstraße kann vereist oder verschneit sein. Der Besuch ist möglich, aber der Zugang hängt von den Wetterbedingungen ab – informieren Sie sich vor der Abreise.
• Herbst: Die Ocker-Nuancen der Felsen verbinden sich mit den Farbtönen der Vegetation – eine der schönsten Fotophasen.

Wie man nach Noravank gelangt

Noravank liegt etwa 3 Kilometer vom Dorf Amaghu entfernt, in der Gemeinde Areni, und etwa 8 Kilometer vom Schluchteneingang entfernt an der Hauptstraße, die Erevan mit dem Süden des Landes verbindet.

• Von Erevan aus: Etwa 1,5 bis 2 Stunden Fahrt zum Gelände (etwa 120 km).
• Mit Auto oder Taxi: Die einfachste Lösung. Taxi kann für den Tag gemietet werden, um Noravank mit Areni und Khor Virap zu kombinieren.
• Mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Busse verbinden Erevan mit Yeghegnadzor mit Halt in der Nähe von Areni. Von dort müssen Sie die Schlucht mit Taxi oder per Autostop hochfahren – es gibt keine reguläre Linie, die direkt zum Kloster führt.
• Organisierte Exkursion: Viele Agenturen in Erevan bieten Tagesausflüge Khor Virap – Noravank – Areni-1-Höhle an.

In der Nähe

• Areni: Weindorf bekannt für seine Rotweine aus der lokalen Rebsorte Areni, mit mehreren zum Kosten offenen Kellern.
• Areni-1-Höhle: Bedeutende archäologische Stätte mit dem ältesten bekannten Lederschuh (ca. 5.500 Jahre) und Überresten eines über 6.000 Jahre alten Weinkellers.
• Yeghegnadzor: Hauptstadt des Vayots Dzor, praktischer Stützpunkt zur Erkundung der Region.
• Tatev-Kloster und Seilbahn: Weiter südlich, erreichbar als Fortsetzung einer Route nach Syunik.

Um Ihre Entdeckung des armenischen Erbes zu vervollständigen, können Sie Noravank mit einem Besuch des Garni-Tempels und des Hovannavank-Klosters oder auch des Denkmals des armenischen Alphabets auf der Nordstrecke kombinieren.

Häufig gestellte Fragen

Noravank in Ihre Reise einbeziehen

Das Kloster integriert sich natürlich in eine Reiseroute zwischen Erevan und dem Süden Armeniens, in Kombination mit Khor Virap, Areni und Tatev. Für die Planung einer zusammenhängenden Reise rund um das armenische Erbe und die Landschaften des Vayots Dzor konsultieren Sie unsere Reisevorschläge für Arménie.